Een ‘nette oplossing’ met haken en ogen
Wanneer een arbeidsrelatie tot een einde komt, kiezen werkgevers en werknemers vaak voor vaststellingsovereenkomst (VSO). Dit wordt beschouwd als een respectvolle en efficiënte manier om uit elkaar te gaan, zonder een juridisch traject via het UWV of de rechter. Het overeenkomen van een VSO geeft de werkgever onderhandelingsruimte om te komen tot een passende beëindigingsvergoeding en juiste afwikkeling van de (secundaire) arbeidsvoorwaarden. In de praktijk blijkt echter dat er bij het opstellen van een goede VSO veel komt kijken en dat fouten hierin financiële en/of juridische gevolgen kunnen hebben.

Wat is een vaststellingsovereenkomst precies?
Een VSO is een schriftelijk contract waarin afspraken zijn vastgelegd over het beëindigen van een dienstverband. Hierin staat onder andere op welke datum het dienstverband eindigt, de toepassing van de opzegtermijn en of de werknemer een vergoeding ontvangt. Ook wordt alles vastgelegd omtrent openstaande vakantiedagen, vakantiegeld, mogelijke bonussen en andere (financiële) regelingen.

Een erg belangrijk onderdeel is de bevestiging dat de werknemer het recht behoudt op een WW-uitkering. Deze bepaling moet juridisch kloppen, een verkeerde formulering kan ertoe leiden dat het UWV de uitkering weigert. Ten slotte wordt meestal verklaart in de overeenkomst dat na ondertekening; geen aanspraak meer gedaan kan worden op beide partijen. Dat heet ‘finale kwijting’, en heeft verstrekkende gevolgen.

 Wat kan er misgaan?
Zeker voor een werkgever wie niet dagelijks met dit soort documenten werkt, is het niet altijd eenvoudig om alle juridische valkuilen te overzien. Eén fout in te tekst, een gemiste opzegtermijn of onduidelijke afspraken; kunnen extra kosten, juridische procedures en een mogelijke afwijzing van de WW ten gevolge hebben. Ook emotioneel kan een verkeerd aangepakt traject tot onnodige schade leiden, bijvoorbeeld als de medewerker zicht overvallen of onjuist behandeld voelt.

Regelmatig zijn ook aanvullende wetten en regelgevingen van toepassing. Bijvoorbeeld bij langdurige ziekte (Wet Verbetering Poortwachter en reorganisatie (afspiegelingsbeginsel). Zonder juiste begeleiding is de kans groter dat er iets over het hoofd gezien wordt.

De waarde van een externe HR-adviseur of arbeidsjurist
Naast juridische ondersteuning kan een externe HR-adviseur en/of arbeidsjurist ook praktische rust geven. De VSO wordt zorgvuldig opgesteld of beoordeeld, met oog op correcte formuleringen richting het UWV, juiste toon in de communicatie met de medewerker en concrete afhandeling van alle afspraken.

Daarnaast is de adviseur een neutrale en professionele gesprekspartner, waardoor de kans op misverstanden of escalaties aanzienlijk verkleint.

Dit waarde van een externe HR-adviseur draagt bij aan een juiste en nette afronding van een dienstverband, wat jouw positie als werkgever weerspiegelt.

Werk je naar een beëindigingstraject toe of twijfel je over de inhoud van een vaststellingsovereenkomst? Neem gerust contact op met Kelly van Ravenhorst (arbeidsjurist) of Rieke Jonkers. Wij denken graag met je mee en bieden begeleiding in het gehele proces.